রবিবার নিউজিল্যান্ডকে ৭ উইকেট হারাল ভারত। ব্যাক টু ব্যাক ম্যাচ জিতে সিরিজে ২-০ এগিয়ে বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারত। বুধবারের ম্যাচ জিতলেই সিরিজ জয় হয়ে যাবে। স্বপ্নের ফর্মে লোকেশ রাহুল। ব্যাক টু ব্যাক দু’টো ম্যাচে ৫০ রানের গণ্ডি পেরলেন এই ওপেনিং ব্যাটসম্যান। সঙ্গে খেললেন ম্যাচ জেতানো ইনিংস। যোগ্য সঙ্গত দিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। শুক্রবারের ম্যাচ জেতানো ইনিংসের পর এদিনও একই মেজাজে ব্যাট করছিলেন শ্রেয়াস। কিন্তু ৫০-এর দোরগোড়ায় এসে ভুল শট বাছাইয়ে উইকেট দিলেন তিনি। থামলেন ৪৪ রানে। যদিও ততক্ষণে জয়ের দোরগোড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল ভারত। শিবম দুবে ছয় মেরে ম্যাচ জেতান।
এদিন প্রথমে ব্যাট করে নিউজিল্যান্ড। কিন্তু ভারতের টাইট বোলিংয়ে মাত্র ১৩২ রানে শেষ হয় নিউজ্ল্যান্ডের ইনিংস। রবীন্দ্র জাডেজার জোড়া ধাক্কায় মিডল ওভারে চাপে পড়ে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। পর পর দুই ওভারে কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমি (পাঁচ বলে ৩) ও কেন উইলিয়ামসনকে (২০ বলে ১৪) ফিরিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। তাঁর চার ওভারে উঠেছিল মাত্র ১৮ রান। জশপ্রীত বুমরা (চার ওভারে ২১ রানে এক উইকেট), মহম্মদ শামি (চার ওভারে ২২), শিবম দুবে-রা (দুই ওভারে ১৬ রানে এক উইকেট) কেউই বেশি রান দেননি। বিশেষ করে ডেথ ওভারে যথারীতি নিশানায় অভ্রান্ত থাকলেন বুমরারা।
প্রসঙ্গত, দুই দলেরই প্রথম এগারো অপরিবর্তিত রয়েছে। জশপ্রীত বুমরার চোট নিয়ে সংশয় থাকলেও তিনি খেলছেন। খেলছেন শার্দুল ঠাকুরও। প্রথম এগারোয় জায়গা হয়নি নবদীপ সাইনির। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজকে দেখা হচ্ছে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে। আর সেই পরীক্ষায় লোকেশ রাহুলকে উইকেটকিপার হিসেবেই দেখছে ভারত। ফলে, ঋষভ পন্থের জায়গা হচ্ছে না প্রথম এগারোয়। বিরাট কোহালি জানিয়েছেন যে দলের পক্ষে সেরা ভারসাম্যের খোঁজেই রয়েছেন তাঁরা।
