यहां राष्ट्रपति भवन के दरबार हॉल में आयोजित एक शानदार समारोह में, राष्ट्रपति ने 35 खिलाड़ियों को अर्जुन पुरस्कार से भी सम्मानित किया, क्योंकि उन्होंने इस साल देश के लिए ओलंपिक और पैरालंपिक शानदार प्रदर्शन किया था।
पिछले साल कोविद-19 महामारी के कारण ऑनलाइन होने के बाद यह आयोजन इस बार एक व्यक्तिगत मामला बन गया। शाम का मुख्य आकर्षण चोपड़ा थे, जिन्होंने विशेष रूप से आयोजित समारोह में उपस्थित चुनिंदा गणमान्य लोगों की तालियों की गड़गड़ाहट के बीच अपना खेल रत्न पुरस्कार प्राप्त किया।
चोपड़ा, जो एथलेटिक्स में भारत के पहले ओलंपिक पदक विजेता और 13 वर्षों में पहले स्वर्ण पदक विजेता बने, वह सम्मान प्राप्त करने वाले खेल रत्न पुरस्कार पाने वाले पहले व्यक्ति थे।
23 वर्षीय स्टार के अलावा, खेल रत्न सम्मान के अन्य प्राप्तकर्ता ओलंपिक कांस्य विजेता भारतीय पुरुष हॉकी टीम के कप्तान मनप्रीत सिंह, अनुभवी गोलकीपर पीआर श्रीजेश, ओलंपिक रजत पदक विजेता पहलवान रवि दहिया, ओलंपिक कांस्य विजेता मुक्केबाज लवलीना बोरगोहेन और मिताली यह पुरस्कार पाने वाली पहली महिला क्रिकेटर बनीं। सुनील छेत्री इस पुरस्कार से सम्मानित होने वाले पहले फुटबॉलर बने।
पैरालंपिक स्वर्ण विजेता अवनि लेखारा (शूटिंग), सुमित अंतिल (एथलेटिक्स), प्रमोद भगत (बैडमिंटन), कृष्णा नगर (बैडमिंटन), मनीष नरवाल (शूटिंग) को भी खेल रत्न दिया गया।
12 खेल रत्नों के साथ, भारत ने इस वर्ष 35 अर्जुन पुरस्कार विजेताओं को सम्मानित किया, जिनमें क्रिकेटर शिखर धवन, ओलंपिक कांस्य विजेता पुरुष हॉकी टीम और पैरालंपिक खेलों के अन्य पदक विजेता शामिल हैं। इस साल की लंबी सूची ओलंपिक (7) और पैरालिंपिक (19) में ऐतिहासिक पदक जीतने का परिणाम थी।
यह आयोजन परंपरागत रूप से हॉकी के दिग्गज मेजर ध्यानचंद की जयंती के उपलक्ष्य में हर साल 29 अगस्त को आयोजित किया जाता है। खेल रत्न पुरस्कार में 25 लाख रुपये का नकद पुरस्कार, एक मेडल ऑफ ऑनर दिया जाता है। अर्जुन पुरस्कार में 15 लाख रुपये की पुरस्कार राशि, एक कांस्य प्रतिमा और एक सम्मान पत्र दिया जाता है।
शनिवार के समारोह में खेल मंत्री अनुराग ठाकुर के साथ उनके पूर्ववर्ती किरेन रिजिजू सहित कई अन्य गणमान्य व्यक्ति मौजूद थे।
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