पिछले साल भारत ने आरसीईपी में शामिल नहीं होने का फैसला करने के बाद उनकी टिप्पणियों को महत्व दिया, कांग्रेस ने जीत का दावा किया, यह कहते हुए कि विपक्ष ने यह सुनिश्चित किया कि भाजपा सरकार किसानों, डेयरी उत्पादकों, मछुआरों और छोटे और मध्यम व्यापारियों के हितों को रोक रही है। ।
शर्मा ने कहा, "क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक भागीदारी (आरसीईपी) में शामिल नहीं होने का भारत का निर्णय दुर्भाग्यपूर्ण और बीमार है। यह एशिया-प्रशांत एकीकरण की प्रक्रिया का हिस्सा बनने के लिए भारत के रणनीतिक और आर्थिक हितों में है।"
उन्होंने कहा, '' भारत को आरसीईपी के हिस्से के रूप में स्वीकार किए जाने के लिए कई वर्षों से चली आ रही समझौता वार्ता की उपेक्षा की गई है। ''
मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार में वाणिज्य और उद्योग मंत्री के रूप में आरसीईपी की बातचीत में शर्मा ने कहा, "हम अपने हितों की रक्षा के लिए बातचीत कर सकते थे। आरसीईपी से बाहर रहना एक पिछड़ी छलांग है।" ।
पिछले साल 4 नवंबर को, भारत मेगा मुक्त व्यापार समझौते आरसीईपी से बाहर चला गया क्योंकि वार्ता नई दिल्ली के बकाया मुद्दों और चिंताओं को दूर करने में विफल रही।
शेष 15 सदस्य देशों ने आरसीईपी समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं और कहा है कि समझौता भारत के लिए खुला रहेगा।
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