১৯৭২ সালের ১৫ এপ্রিল মন্দিরার জন্ম কলকাতায়। বাবা বীরেন্দ্র এবং মা গীতার সঙ্গে শৈশবেই তিনি চলে যান মুম্বই। পড়াশোনা সেখানেই। ক্যাথিড্রাল অ্যান্ড জন কনন স্কুলের পরে তিনি স্নাতক স্তরের পড়াশোনা সেন্ট জেভিয়ার্স কলেজে। সোফিয়া পলিটেকনিক কলেজ থেকে স্নাতকোত্তর স্তরের পড়াশোনা। অভিনেত্রী হিসেবে মন্দিরার প্রথম কাজ দূরদর্শনের ‘শান্তি’ ধারাবাহিকে। ১৯৯৪ সালে প্রদর্শিত ‘শান্তি’ ছিল ভারতীয় ছোটপর্দার বিনোদন জগতে মেগা সিরিয়ালের ক্ষেত্রে পথপ্রদর্শক। এই ধারাবাহিকে অভিনয় করে মন্দিরা আকাশছোঁয়া সাফল্যে ও জনপ্রিয়তার শরিক হয়েছিলেন। আসল পরিচয়ের বদলে দর্শকরা তাঁকে চিনতেন ‘শান্তি’ নামেই।
মন্দিরার সঞ্চালনাতেই নতুন মাত্রা পায় ক্রিকেট সম্প্রচার। ম্যাচের আগে মন্দিরার সঞ্চালনায় আগের থেকে অনেকটাই রঙিন হয়ে ওঠে ক্রিকেট। তবে খোলামেলা পোশাকে তাঁর উপস্থিতিতে বিশুদ্ধবাদীরা জলঘোলাও করেছিলেন বিস্তর। তাঁদের মতে, ক্রিকেটকে রোমাঞ্চকর এবং বর্ণময় করে তোলার জন্য মন্দিরার উপস্থিতির প্রয়োজন নেই।
মন্দিরার সঞ্চালনাতেই নতুন মাত্রা পায় ক্রিকেট সম্প্রচার। ম্যাচের আগে মন্দিরার সঞ্চালনায় আগের থেকে অনেকটাই রঙিন হয়ে ওঠে ক্রিকেট। তবে খোলামেলা পোশাকে তাঁর উপস্থিতিতে বিশুদ্ধবাদীরা জলঘোলাও করেছিলেন বিস্তর। তাঁদের মতে, ক্রিকেটকে রোমাঞ্চকর এবং বর্ণময় করে তোলার জন্য মন্দিরার উপস্থিতির প্রয়োজন নেই।
