আর মাত্র কয়েকঘণ্টার অপেক্ষা৷ তার পরই শুরু হবে মেয়েদের টি-২০ ক্রিকেট বিশ্বকাপ৷ উদ্বোধনী লড়াই আয়োজক অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ভারতের৷ সিডনিতে হাইভোল্টেজ সেই ম্যাচের আগে একেবারে ফুরফুরে মেজাজে ভারতীয় ক্রিকেট দল৷

দলের সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা জানিয়েছেন, তাঁরা খুব আনন্দে সময় কাটাচ্ছেন৷ বিশ্বকাপ উপভোগ করার চেষ্টা করছেন৷ তাঁর মতে, ‘‘এর আগে ভারতীয় দলে এত আনন্দ কখনও করিনি৷’’ অন্যদিকে দলের অধিনায়ক প্রাক-ম্যাচ সাংবাদিক বৈঠকে এসে জানিয়ে দিলেন, চাপ কাটাতে তাঁদের ড্রেসিংরুমে এখন বাজছে পঞ্জাবি গান৷
আরও পড়ুন: নারী দিবসেই বিশ্বসেরা হওয়ার সুযোগ ওদের সামনে
এবার ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলটি তারুণ্যে ভরা৷ দলের খেলোয়াড়দের গড় বয়স ২৩৷ ফলে সকলে মিলে যে হইহই করবে, সেটাই স্বাভাবিক৷ সেই কথাই স্মৃতির মন্তব্যে উঠে এসেছে৷ তাঁর বক্তব্য, এই বয়সের মেয়েরা যদি হইচই না করে, তাহলে বুঝতে হবে দলের মেয়েদের মধ্যে কোনও গড়বড় আছে৷

এই পরিস্থিতি গত দু’বছর ধরেই চলছে বলে স্মৃতির দাবি৷ তাঁর কথায়, ‘‘দু’বছর আগে এমনটা ছিল না, এমন নয়৷ কিন্তু এখন হইহুল্লোড় অনেক বেশি৷’’ পাশাপাশি স্মৃতির দাবি, বয়স কম হওয়ায় তাঁরা অনেক বেশি সাহসী, অকুতোভয়৷ তাই তাঁরা কোনও চাপ অনুভব করছেন না৷
আরও পড়ুন: বাইশ গজের বিশ্বযুদ্ধে সেরা হওয়ার দাবিদার ভারতের দুর্গারা
বৃহস্পতিবার প্রাক-ম্যাচ সাংবাদিক বৈঠকে এসেছিলেন অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর৷ তিনি জানান, দল চাপ কাটাতে পঞ্জাবি গান শুনছে৷ প্রত্যেকেই ভালো পারফর্ম করার জন্য মুখিয়ে রয়েছে৷ ক্যাপ্টেন হ্যারির আশা, এই বিশ্বকাপে ভারতীয় দল ভালো ফল করবে৷

ভারতের এই দুর্গাবাহিনী যে ক্যাঙ্গারুর দেশে ভালো পারফর্ম করবে, তা নিয়ে আশাবাদী ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা৷ আইসিসি’র ওয়েবসাইটে লেখা নিজের কলামে সেই পূর্বাভাসই দিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক মিতালি রাজ৷
আরও পড়ুন: একনজরে জেনে নিন বিশ্বকাপে ভারতের ক্রীড়াসূচি
তিনি সরাসরি লিখেছেন, অষ্ট্রেলিয়াই এই বিশ্বকাপে ফেবারিট৷ তবে ছেড়ে কথা বলবে না ভারতও৷ মিতালির মতে, এখন আর কোনও একটি দল ফেবারিট নয়৷ এখন চার-পাঁচটি দলের মধ্যে তুল্যমূল্য লড়াই হবে৷ বিশ্বকাপের ওয়ার্ম আপ ম্যাচে শ্রীলঙ্কা হারিয়েছে ইংল্যান্ডকে৷

এবারের বিশ্বকাপে দশটি দল অংশ নিচ্ছে৷ দু’টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে দলগুলিকে৷ ভারতের গ্রুপে আরও চারটি দল হল-অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা৷ ফলে এটাই মহিলাদের টি-২০ বিশ্বকাপের গ্রুপ অফ ডেথ বলা যায়৷ কারণ, বাংলাদেশ ছাড়া এখানে প্রত্যেকেই ফেবারিট৷ প্রতিটি গ্রুপ থেকে দু’টি করে দল সেমিফাইনালে যাবে৷ আগামী ৫ মার্চ সেমিফাইনাল ম্যাচ৷ তার পর ৮ মার্চ ফাইনাল৷